Bakterie to mikroorganizmy – lub inaczej drobnoustroje – które występują wszędzie. Niektóre z nich nawet żyją w lub na innych organizmach, takich jak ludzie.
Będąc pierwszą formą życia na Ziemi, od samego początku dyktują warunki naszego istnienia. Lactobacillus reuteri to rodzaj bakterii, który w symbiozie ewoluował wraz z człowiekiem. Obecnie wiemy, że bakterie stanowią integralną część naszego organizmu. Choć dzieci nie posiadają prawie żadnych bakterii wkrótce po narodzinach, mikroorganizmy te szybko zaczynają kolonizować ich niewielkie ciała – skórę, jamę ustną i przede wszystkim przewód pokarmowy. Bakterie te dzielą się i różnicują do około trzeciego roku życia dziecka.